复李少荃中丞
忠酋自石涧埠解围后,攻庐江,攻舒城,均不得逞。围扑六安,其势似不得不休,乃顷亦解围以去,闻将由庐州、巢、含回窜。揣度贼情,约有三计:一则复去猛扑雨花台大营,如庚申春得杭不守,回攻和、张之故智;一则窜扑六合、扬州、里下河,冀江北疆土大成片段;一则闻太仓既破,回救苏州、六安。获逃贼亦称忠酋传令回援苏州。三者之中,末段最为近之。忠逆若果东窜,弟当檄春霆由柘皋以进巢县,檄彭杏南、萧庆衍由东关以进铜城闸,檄蒋、成、毛三军由六安救援寿、颍,声罪讨苗。是则沪上渐紧,皖北渐松,但未卜忠逆果东否耳。
致李希庵中丞
久不接惠书,但见在县城所发大咨数件,知尊恙又小有反覆,实深系念。
自六安州被围,忠酋既挟一必得之势,又有捻匪、苗练及狗党之马融和,方虑其必致决裂,不料竟解围以去。闻忠酋因沪军克复太仓,乃回救苏州。未由英、霍而犯鄂疆,实属至幸。
目下檄鲍、萧、彭、刘两路规复巢、含,檄成、蒋、毛三军进剿苗党,另行咨达冰案。南岸之事,徽、黟将次肃清,刘克庵又回援景镇,敝处亦派申夫由东建进军,江西或无他患。阁下贵恙小愈,务望迅速东来,到皖后加意调养,尚不为迟。大义所在,虽疾痛劳苦,亦有所不顾也,努力而已。
复左制军
唐镇株守徽、休两城,从不带队出剿,弟亦数批责之,略抄数纸呈览。其中或有渠辈以片纸来禀呈兵事,弟辄就其纸尾亲笔批还,尚是昔在太湖、宿松偶行之章程。朱、唐等呼之曰小禀批词,与寻常印发者微有不同。敝处近年驭将失之宽厚,又与诸军相距过远,危险之际,弊端百出。然后知古人所云:“作事威克厥爱,虽小必济,反是,乃败道也。”亦非仅唐镇为然,即鲍、朱亦殊出情理之外。兹亦抄批词奉览,以著其概。亦非仅鲍、朱为然,即希部亦非能打恶仗蹈危险者。弟亦不敢概责之诸将。自去秋以来,调度多乖,布置尤疏,如徽、休、祁门以至旌德,始仅江、朱、唐三军,本不足以当巨寇,自江良臣回蜀而将益少矣,自朱云崖由旌德移青阳而兵益单矣。向非公与沈幼帅以刘、王三军来援,则徽、休早困于长围之中,溃败决裂,岂复为我有哉?然弟所以未能拨兵一顾徽、休者,盖亦有故。二月初五以前,宁国四面皆贼,鲍军久困,自顾不遑,别无大支劲旅,可当一路。逮鲍军出险以后,议定回援江西,已至大通矣,因忠酋围石涧埠而改图。石涧埠解围后,鲍军复登舟西上矣,因忠酋由庐江、桐城犯鄂而又改图。弟非敢重北岸而轻南岸,亦见刘、王进兵神速,苦战力堵,可以幸全,而又闻刘、王、韩军迭次捷音,皆足以寒贼胆而却巨寇,遂尔倚仗客兵,始终置之不顾。不然,鲍军且不应回顾石涧埠之急,又焉敢进援舒、六,进规庐、巢,壹意从事于北岸哉?
至唐镇九营内,有两营系江良臣部卒,唐所鄙弃不愿管辖者。又马复震皖勇一营,唐于二月禀请遣撤,业经批准。此外六营,分布徽、休二城,若派队出而会剿,则义不容辞;若分兵另扎岩寺,则力有未逮。此又当分别观之者也。
克庵自肃清祁、黟后,即欲回援浮、景,因王心初率队先行,不得已而留镇渔、祁。处处独任其难,劳而不伐,尤堪钦敬。徽、祁若幸而保全,则克庵之勋劳与其心术足以保之也。
六安解围后,忠酋窜至定远,或苏或扬,或回救巢县,或进图临淮,未定所向。舍弟所派之彭、刘两军与萧、毛会克东关及铜城闸,巢县本有可图,因弟调毛军援寿剿苗,其机又稍滞矣。
复李少荃中丞
惠协六万金,恰济急需。枯旱得雨,众苗勃兴,感荷何极!忠酋自六安解围后,竟无确耗。或苏、或扬、或临淮、或巢、和,现尚莫测所向。毛、刘、萧、彭等军克复东关,克铜城闸,本可乘机速取巢县,因改调毛军援寿剿苗,气机又少钝滞。南岸徽境将次肃清,全赖克庵、二王之力。黄文金锐意上犯江西,屡败之馀,气焰大消。席宝田已抵抚州,味根行且继至,当无足虑。尊处与总理衙门书,于诸夷酋之性情心术,与中外相处之曲折本末,殆如水银泻地,无孔不入。伸戈登以抑白齐文,伸赫德以抑李泰国,解此抑扬,操纵节皆有间,刃皆无厚,特非明眼人不察耳。水师查复一疏,亦得事理之平,将来敝处查黄镇之案,即傍此为蓝本矣。
复郭筠仙
六安解围,忠酋东窜,大局略松。东关及铜城闸次第攻克,苗逆攻寿州、蒙城,均未得逞,江淮间或不遽决裂耶?主守而不主剿,是近日用兵一失,然如皖南所守九城五隘,皖北所守九城四隘,皆山川筋脉必争之地,我守之则足以制贼,贼得之则非旦夕所可收复。忠、侍、杨、黄诸酋,自去秋至今,始终力争沿江各郡县,卒未得一逞其志,亦未尝不由坚守之功。自金陵南至徽州、祁门,北至颍州、六合,动辄千五六百里,与浙、沪之周旋于数百里内,局势迥殊,似未可一律相绳。
味根近有覆奏一疏,决计由江赴皖。希庵三月十日成行,途次大病,现留湘乡县城调养。苏漕诚如来示所指,鄙人所改江西漕章,盖不免于束缚困苦,殆无能久之理。苏赋果可改弦更张,必且委曲慎重以出之,不敢卤莽也。